CESAR LOSADA SANTAMARIA. LOSAN HOTELSWORLS

EL CAMINO HACIA EL ÉXITO

Cesar Losada

Hoy en día, cuando la crisis económica se generaliza a todos los niveles y las constantes amenazas de recesión acechan al panorama financiero, sólo algunas de las figuras que integran el enrevesado escenario empresarial español son capaces de brillar con luz propia, demostrando con hechos que un modelo de negocio consolidado a lo largo de una vida de dedicación es prácticamente impermeable a las fluctuaciones a las que está expuesto el mercado internacional.

Éste es el caso de Cesar Losada Santamaria, presidente de la gestora europea de activos hoteleros LOSAN. Con tan sólo 38 años de edad, la trayectoria profesional de este joven empresario ha ido adquiriendo con todos los ingredientes necesarios para garantizar el éxito del que hoy es protagonista.

Hijo menor de seis hermanos, se empapó de la tradición hotelera de su linaje y empezó a colaborar desde muy temprana edad como botones en el hotel propiedad de su familia en la riojana localidad de Haro. Pronto pasó a desempeñar un puesto en el mostrador de recepción y, recién cumplida la mayoría de edad, su opinión ya era tomada en cuenta en la dirección del negocio. Pronto propuso a la familia una importante reforma en el hotel, consiguiendo elevarlo de tres a cuatro estrellas para ofrecer a los clientes una mejor calidad de servicio sin tener que aumentar su tamaño.

En poco más de diez años, la idea de perpetuar en el tiempo el negocio tradicional de sus padres empezaba a venirle pequeña. Fue en el año 1997, mientras España empezaba a salir de una dura crisis económica, cuando vio su oportunidad más clara de abandonar La Rioja y empezar a dar forma a su reto personal: en Zaragoza, junto al céntrico Corte Inglés del Paseo de la Constitución, encontró el hotel París, un anticuado establecimiento por el que sus propietarios pedían 450 millones de pesetas. Aunque la familia Losada en esos momentos no podía hacer frente a dicha cantidad, Cesar contaba con la ilusión y el empuje necesarios para hacer realidad el proyecto. Consiguió así que el director de la Caja Rioja apoyase las condiciones de venta mediante un crédito de 400 millones concedido por su entidad, más 16 millones en una letra avalada y otro préstamo adicional de 64 millones para hacer frente al pago del IVA. A pesar de los fundados temores de su familia, consiguió finalmente el respaldo de su padre y fue así como, junto con dos de sus hermanos, Cesar Losada constituyó la sociedad Losada Patrimonial para materializar la compra del inmueble.

La fuerte inversión inicial dejó poco dinero para la reforma prevista. Sin embargo, una mano de pintura y la ilusión con la que todo el personal del hotel afrontó el reto fueron suficientes para conseguir de la clientela una respuesta ampliamente favorable. “Siempre nos quedará Paris” fue el eslogan de lanzamiento con el que Losada consiguió elevar en poco tiempo las 70 bodas que se servían anualmente en el hotel a 280.

En breve la adquisición del París empezó a dar sus frutos, lo que permitió a Losada dar el salto a la capital, centrando sus miras en el Hotel Serrano, un establecimiento de 34 habitaciones situado en el céntrico barrio de Salamanca, propiedad de la familia Martínez Campos, que llevaba un año cerrado y por el que pedían 450 millones de pesetas.

Esta segunda adquisición fue un proceso algo irregular. Al día siguiente de haber cerrado Cesar Losada el trato con el representante del vendedor –el entonces Presidente del Consejo de Estado, Íñigo Cavero– ABC hacía pública la noticia de que “el Hotel Serrano había sido vendido a la cadena hotelera Trip”. Losada, lejos de echarse atrás, aceptó el desafío, reforzó su posición ganando finalmente la partida: compró el hotel y acometió en él una reforma importante que hizo que, pocos meses después, unos promotores de Zaragoza manifestasen su interés por adquirir los dos hoteles de la sociedad a un precio más de tres veces superior al invertido en ellos.


En los albores del tercer milenio, los planes de futuro de la nueva sociedad LOSAN no podían ser más prometedores. España acabada de formalizar su adhesión a la Unión Económica y Monetaria de Europa, con el euro como moneda única, mientras la economía internacional describía una generalizada apertura comercial y estimulaba la libertad de movimiento de capitales. La consecuencia inmediata fue el crecimiento de la demanda de empresas españolas con proyección internacional, especialmente en un sector empresarial tan activo y global como el hotelero. Cesar Losada, como resultado de su propia experiencia profesional, tenía cada vez más claro su objetivo: había que abrirse al mundo y optar entre la propiedad y la gestión, entre la posesión de activos hoteleros y la gerencia del servicio, como ya estaba ocurriendo con éxito en los Estados Unidos.

En esta disyuntiva Cesar Losada Santamaria ya había elegido su campo de juego: la posesión de hoteles en las principales ciudades del mundo. “Lo mío es comprar, alquilar la gestión y moverme.”

La sociedad familiar de Cesar Losada se fue adaptando rápidamente a la realidad del negocio. En el paso de la gestión del Hotel París de Zaragoza a su primera inversión en Madrid, Cesar asumió el 51% del capital y, tras la experiencia del hotel Serrano, comprendió que necesitaba un nuevo modelo societario para afrontar con eficacia la expansión de su idea empresarial. Para ello, se desvinculó del hotel familiar de Haro y llegó a un acuerdo con sus hermanos para quedarse con el 100% del Hotel París, cuya gestión arrendó de inmediato a terceros por 45 millones de pesetas al año.

“Lo mío es comprar, alquilar la gestión y moverme. (Cesar Losada Santamaria)”

Aunque las miras empresariales de Cesar Losada apuntaban ya en esos momentos más allá de nuestras fronteras, siguió dando forma a su proyecto local en Zaragoza, abriendo una oficina en el Coso y adquiriendo propiedades clave que le llegaron a reportar grandes beneficios. Una de ellas fue el Hotel “Los Molinos”, un céntrico tres estrellas que, tras experimentar una completa renovación del inmueble, fue alquilado a la cadena Partner para su gestión. Años después se vendió, reportando un beneficio de 100 millones de pesetas a la sociedad.

Previendo la inminente llegada del AVE a Zaragoza, adquirió una estructura para uso hotelero situada enfrente de la estación del AVE, con capacidad para construir un hotel de tres estrellas con 80 habitaciones. Llegó a un acuerdo para su gestión con la cadena NH Express, que ya había manifestado su intención de abrir en Zaragoza un hotel semejante al que tenían en Madrid.

En el año 2001 Cesar Losada viajó a París con intención de adquirir un pequeño hotel que estaba en venta y acabó por comprar dos (pese a la resistencia inicial de uno de los vendedores): el Saphir de 42 habitaciones y el Montmartre, con 40, ambos situados cerca del barrio de la Ópera y muy próximos entre sí.

En la operación participaron Ibercaja y nuevamente Caja Rioja, la cual entró a formar parte de LOSAN con una participación en la sociedad del 25%. El importe total de la compra de ambos hoteles ascendió a 2.000 millones de pesetas y se alquiló la gestión de los mismos a la empresa madrileña High Tech Hotels&Resorts, con un contrato de
25 años de duración.

En julio de 2002 Cesar se pateó Londres en busca de posibles adquisiciones. Inicialmente centró sus esperanzas en el hotel Mornington, unas cuatro estrellas de setenta habitaciones, situado frente al céntrico Hyde Park, en Bayswater, donde se encuentran la mayor parte de las embajadas de la ciudad.

Finalmente la compra del Mornington no se llegó a materializar y Losan redirigió su política de adquisición hotelera internacional, centrando sus esfuerzos económicos a partir de ese momento en Bruselas. Sin embargo, Cesar Losada era plenamente consciente de que Londres representaba una pieza fundamental de sus planes de expansión y que, tarde o temprano, tendría que volver a enfrentarse con la flema británica para afianzar su negocio también en el Reino Unido.

Casi de inmediato inició la apertura del primer hotel en Bruselas: el Regency Palace, un establecimiento de cuatro estrellas con 47 habitaciones y, como siempre, también muy céntrico, a pocos metros de la Grand Place. La capital europea aceptó con agrado los planes de inversión de la gestora quien, tras haber puesto su primera “Pica en Flandes”, diseñó una clara estrategia de expansión local que abarcaba tres complejos hoteleros más.

A finales de 2003, compró por 10 millones de euros el Royal Embassy, de cuatro estrellas, con 54 habitaciones, situado cerca de la Bolsa, en el centro histórico de Bruselas. En enero de 2005, Losan cerró por 9 millones de euros la compra del Hotel Le Sablon, con cuatro estrellas y 32 habitaciones, muy cerca de sus dos propiedades anteriores. Finalmente, en mayo de 2006, tomó la decisión de adquirir su cuarto y de momento último- hotel de Bruselas, con la compra del Hotel Montgomery, por 15 millones de euros, un hotel de cinco estrellas de mayor dimensión que los anteriores, con 67 habitaciones y suites. Es la cadena Hotusa quien se encarga desde entonces de su gestión.

Como es lógico, en todas estas operaciones de compraventa participaron muchas otras entidades y cajas de ahorros españolas que han acompañado a Losan en su periplo internacional.

Para la adquisición del Royal Embassy, buscó apoyo financiero en EBN Banco e Ibercaja, quienes aportaron en un tiempo récord cerca de seis millones de euros. Con el fin de reforzar la estructura financiera de la gestora, a lo largo de este

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